De Handbeschermer
Voor de fabricage van de handbeschermer werd dezelfde houtsoort gebruikt als die van de M1-kolf, namelijk Amerikaans zwart walnoot en geel berkenhout. Gedurende de productieperiode tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn er drie verschillende types gemaakt.
Type 1
De eerste handbeschermers waren voorzien van een diepe, brede uitsparing in het midden, bekend als de richtgroef. Aan de achterzijde van de handbeschermer is een metalen bevestigingsplaat gemonteerd met twee klinknagels. Deze plaat grijpt in een geleidingsgroef aan de voorzijde van het afsluiterhuis, waardoor de handbeschermer mechanisch wordt gepositioneerd en gefixeerd.
Type 2
Bij het eerste type handbeschermer resulteerde de diepe richtgroef in een dusdanige verzwakking van het hout dat op die locatie regelmatig scheurvorming of breuk optrad. Om dit probleem te verhelpen, werd het ontwerp aangepast: het hout rondom de richtgroef werd lokaal versterkt door de wanddikte te vergroten, terwijl de functionele ruimte van de richtgroef behouden bleef voor correcte geleiding en positionering.
Type 3
Om de verbinding tussen het afsluiterhuis en de handbeschermer verder te versterken, werd de metalen bevestigingsplaat verlengd en met vier klinknagels aan de handbeschermer bevestigd. De richtgroef bleef ongewijzigd ten opzichte van het vorige ontwerp.
Het gebruik van handbeschermers met vier klinknagels begon in de winter van 1944. Om plaats te bieden aan de extra klinknagels werd de metalen bevestigingsplaat aan de onderzijde van de handbeschermer verlengd. Aangezien vrijwel alle andere fabrikanten — met uitzondering van Inland en Winchester — halverwege 1944 de productie hadden gestaakt, werden deze versterkte handbeschermers uitsluitend door of voor Inland en Winchester geproduceerd, of later ingezet als vervangingsonderdelen.
De meeste handbeschermers lopen licht af naar voren onder een geringe hoek (zie bovenste foto). Bij sommige exemplaren die Winchester in 1943 gebruikte, was deze hoek zó klein dat het profiel aan de voorzijde vrijwel recht leek. Dit gaf aanleiding tot wat bekend werd als het “bull nose”-effect (zie onderste foto).
Fabriekscoderingen
Onderstaand worden enkele voorbeelden van fabriekscoderingen op handbeschermers weergegeven.
Op de bovenste foto is een handbeschermer te zien met de codering “HI”, wat aangeeft dat deze is geproduceerd door Hillerich & Bradsby Co., Louisville, KY, ten behoeve van Inland. De onderste foto toont een handbeschermer met de codering “RSG”, afkomstig van Robert W. Irwin, Grand Rapids, MI, voor Saginaw.
Winchester gebruikte voor de markering van zijn handbeschermers een kleine letter “w”, die vaak subtiel is aangebracht en daardoor gemakkelijk over het hoofd wordt gezien. Sommige vroege Winchester-handbeschermers zijn echter geheel ongemarkeerd, waardoor identificatie via codering in die gevallen niet mogelijk is.
In de tabel onder de foto’s zijn de verschillende fabriekscoderingen van handbeschermers weergegeven, gesorteerd per fabrikant.
Hier komt nog een tabel met coderingen